El Club León quedó eliminado de la Liguilla del fútbol mexicano tras caer 2-1 en el marcador global ante Cruz Azul, en un partido que marcó el cierre de semestre para James Rodríguez y que deja en entredicho el futuro del colombiano y de varios referentes del equipo.
León llegó al compromiso de vuelta con la obligación de remontar un 2-0 adverso, sin margen de error. James Rodríguez, ausente en la ida por sanción, reapareció para comandar el intento de hazaña bajo la dirección técnica de Eduardo Berizzo. Pese al esfuerzo, no fue suficiente.
El duelo inició con una dura noticia para Cruz Azul: Andrés Montaño sufrió una lesión que, según los primeros reportes, comprometería sus ligamentos. Amaury Morales ingresó en su lugar a los siete minutos. León, por su parte, buscó desde temprano el gol con un intento de Stiven Mendoza, que fue desviado por el portero Kevin Mier.
Cruz Azul abrió el marcador al minuto 33, luego de una jugada colectiva por las bandas. Ángel Sepúlveda recentró de cabeza y José Ignacio Rivero, sin marca, empujó el balón al fondo de la red. El tanto obligaba a León a marcar tres goles si quería seguir con vida.
Antes del descanso, la esperanza regresó brevemente. Un saque largo del arquero Alfonso Blanco encontró a Jhonder Cádiz, quien con un potente remate venció a Mier para igualar el partido y acercar al equipo en la serie.
En la segunda parte, León salió con ímpetu, pero nuevamente Mier fue protagonista al ganarle un mano a mano a Mendoza. Berizzo realizó variantes ofensivas, pero los errores propios sepultaron cualquier ilusión: un intento de despeje de Rodrigo Echeverría terminó en gol en propia puerta, decretando el 2-1 final.
El futuro del equipo es incierto. Andrés Guardado, quien volvió del retiro con la ilusión de jugar el Mundial de Clubes, deberá reconsiderar su continuidad tras la eliminación. En el caso de James, aunque ha manifestado su deseo de seguir hasta el Apertura 2025, no se descarta un giro en su carrera tras un semestre irregular.
Cruz Azul, por su parte, mantiene su lucha en todas las competencias. Enfrentará a Vancouver Whitecaps en la final de la Copa de Campeones de la Concacaf y se medirá contra América en las semifinales de la Liga MX.