El Vaticano difundió este martes las primeras imágenes del papa Francisco en su féretro, tras su fallecimiento el pasado lunes a los 88 años. En las fotografías y el video publicados, se observa al sumo pontífice y primer papa latinoamericano, yaciendo en la capilla de la residencia de Santa Marta, vestido con una casulla roja, mitra blanca y un rosario entre las manos. Dos guardias suizos custodian su cuerpo, que reposa en un ataúd de madera sellado y sobrio.
Francisco murió por un ictus, según confirmaron medios italianos, apenas un mes después de haber salido de una hospitalización prolongada por problemas respiratorios. Su última aparición pública fue durante el Domingo de Resurrección, en la Plaza de San Pedro.
El Vaticano anunció que los fieles podrán rendir homenaje al papa Francisco a partir de este miércoles 23 de abril en la Basílica de San Pedro, donde será expuesto su féretro desde las 9:00 a.m. (hora de Roma). El funeral solemne está programado para el sábado 26 de abril a las 10:00 a.m. (08:00 GMT) en la misma plaza, y se espera la asistencia de cerca de medio millón de personas, entre ellas jefes de Estado, monarcas y líderes religiosos de todo el mundo.
En una decisión coherente con su carácter austero y humilde, Francisco pidió que sus restos no fueran enterrados en la necrópolis papal bajo la Basílica de San Pedro, sino en una tumba sencilla en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma. En su lápida solo figurará la inscripción “Franciscus”, su nombre papal en latín.
Su legado, marcado por la cercanía con los más pobres, la defensa del medio ambiente y el impulso a una Iglesia más abierta, ya deja huella profunda en la historia del catolicismo.
